Павел Костиков, блестящий оперативник убойного отдела, вынужден променять погони и перестрелки на горы скучных отчётов. Всё из-за трагического провала операции против киллера Палача, где Павел чудом выжил, а его друг и напарник Дмитрий погиб. Теперь, оправившись от ран, он застрял в аналитическом отделе — не столько по медицинским показаниям, сколько из-за воли могущественного генерала Смирнова, отца погибшего, который винит Костикова в смерти сына.
Но тихая жизнь длится недолго. Когда на улицах Москвы вновь начинают находить тела со знакомой, «фирменной» отметкой Палача, Павел понимает — тот самый неуловимый убийца вернулся. И теперь только Костиков, отстранённый от реального дела и опутанный запретами, способен распутать этот клубок. Ему предстоит вести свою тайную игру, бросив вызов не только маньяку, но и всей системе, включая генерала Смирнова, для которого поимка Палача — дело чести семьи.
